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| Fachada do primeiro prédio onde funcionou o Pio X - Casa da senhora Maria Gomes |
Em junho de 1950, a cidade de Itaretama (Lajes) preparou-se para a chegada de um novo pároco. Era um jovem de 27 anos, recém-ordenado padre, cheio de entusiamo e ideias para a comunidade. Ficou na cidade por apenas 3 anos, mas foi um tempo de intenso trabalho e dedicação.
No início, o Instituto foi uma escola apenas para crianças carentes, atendendo nos seus dois primeiros anos a uma média de 25 crianças anualmente.
Essa escola funcionava na casa da senhora Mariana Gomes, que além de ser a dona da casa era também a professora dessas crianças e ainda a secretária, visto que toda a documentação da escola era organizada por ela.
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| Pe. Raimundo - Fundador do Instituto Pio X |
Ao padre Raimundo Gomes Barbosa, devemos a criação do Instituto Pio X, fundado no dia 25 de março de 1951. Conforme descrito na ata:
"Aos 25 dias do mês de março do ano de 1951, pelas 20h, no edifício do Grupo Escolar Pedro II cito à Praça da Matriz, nesta cidade de Itaretama (Lajes), Estado do Rio Grande do Norte, por iniciativa do Padre Raimundo Gomes Barbosa, vigário desta paróquia, reuniram-se sob a presidência do mesmo as pessoas abaixo assinadas, como o objetivo de fundar nesta cidade um estabelicimeno de ensino com a denominação de "Instituto Pio X".
Com a palavra o Senhor presidente, expôs que o Instituto Pio X terá como finalidade proporcionar a formação integral da juventude, dentro dos princípios cristãos, ministrando inclusive o curso primário, secundário e profissional; como também prestar obras de assistência ao menor desamparado e a família dos alunos necessitados, dentro dos modernos prinípios sociais, procurando a aproximação entre o lar e a escola.
Declarando em seguida fundado nesta cidade o Instituto Pio X, submetendo a discurssão e aprovação de um projeto de estatuto o qual lido, foi aprovado. De acordo com o mesmo estatuto, o Padre Raimundo Barbosa nomeou para os cargos de secretário e tesoureiro do Instituto, dona Mariana Gomes de Araújo, e José de Oliveira constituindo assim, com estes a diretoria do Instituto Pio X. Encerrando os trabalhos, o presidente manifestou sua satisfação por ver fundado o Instituto Pio X, e agradeceu o comparecimento e a boa vontade de todos os presidentes.
Pouco antes de o Instituto completar dois anos, Padre Raimundo foi transferido para a cidade de Canguaretama e chegou a Lajes aquele que seria o seu mais cativante pároco, Padre Vicente de Paula da Costa Vasconcelos.
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| Padre Vicente |
Padre Vicente deu continuidade ao trabalho de seu antecessor, e manteve em funcionamento o Instituto ainda nos mesmos moldes, atendendo apenas a crianças carentes. Em 1955, com recurso da paróquia, que era a mantenedora do Instituto, adquiriu uma nova casa para o seu funcionamento, prédio onde funcionava o Instituto nos últimos anos.
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| Fachada do Instituto |
Com a mudança de endereço, ocorreu também uma mudança no corpo docente, a senhora Maria Gomes não mais aceitou trabalhar na instituição, então o Padre convidou algumas pessoas da comunidade para assumir tal posto, iniciou-se aí uma nova fase para o Pio X.
O Instituto começou a ser reconhecido pela qualidade de ensino oferecido, pela boa formação de seus professores e por sua estrutura física. A partir daí, muitos pais com boas condições financeiras, começaram a demostrar interesse em matricular seus filhos no colégio, porém, como até então este vinha se mantendo sem o pagamento de mensalidades, a ideia de receber um grande grupo de crianças parecia algo delicado tendo em vista a manutenção dos custos.
Para superar esta questão, e ter seus filhos matriculados, os próprios pais sugeriram à direção do Instituto que houvesse uma mensalidade a ser paga. Após as devidas discussões sobre o assunto, assim ficou acertado. Os pais, cuja situação financeira permitisse, pagariam uma mensalidade para ter seus filhos estudando no colégio, que continuaria a atender as crianças carentes num sistema de bolsas de estudo.
O Instituto funcionava em dois turnos, as aulas tinham início às 07h30min, e terminava às 11h, neste período cada classe assistia a duas aulas. Estas se reiniciavam às 13h30min, os alunos assistiam a mais duas aulas, recebiam um pequeno lanche e às 16h deixavam o estabelecimento.
As disciplinas ministradas eram as seguintes: português, aritmética, geografia, história do Brasil, ciências, religião, desenho, caligrafia e trabalhos manuais.
Para os alunos de famílias carentes, o Instituto distribuía semanalmente leite e fubá num programa de assistência alimentar.
Fonte: TAVARES, Deise; PEREIRA, Evaneide Lúcia. Instituto Pio X: Meio século de sonhos, personagens e reminiscências. Natal/RN: Gráfica e Editora Fabigráfica - Natal/RN, 2004.